「3×3 JAPAN TOUR EXTREME」今季女子最終ラウンドはTOKYO VERDYが優勝…11月のFINALへ

◆livedoor URBAN SPORTS PARKで初開催

　日本バスケットボール協会（JBA）が主催する3×3の国内ツアー大会の最高峰「3×3 JAPAN TOUR 2024 EXTREME」のラウンド8が10月13日に開催された。今大会は4月から始まった女子カテゴリーの8度あるラウンドの最終戦。11月に開かれるFINALに向けて、ツアーランキング上位6チームが決まる一戦だった。会場は「跡地を、みんなで遊べる聖地へ」をコンセプトにオープンしたlivedoor URBAN SPORTS PARK。6チームが出場してしのぎを削り、TOKYO VERDYが優勝を飾った。

　この日は、6チームが3チームずつに分かれてPoolと呼ばれる予選に臨み、各Poolの1位が決勝へ駒を進めるルールで実施。Pool Aでは、ツアーランキング3位（ラウンド5終了時点。以下同）のTOKYO VERDYが同5位のTOKYOBBを21－17で破り、TOKYOBBを17－14で下した同2位のTOKYO DIMEと予選突破を懸けて対戦。接戦となったが、井齋沙耶（#7）、八木希沙（#8）、吉武忍（#9）を中心に相手の反撃を13－11で振り切って決勝進出を決めた。

　一方、Pool Bではツアーランキング7位のXD（クロスディー）が予選を勝ち抜いた。初戦で同4位のboldiiies（ボールディーズ）を20－17で破ると、2戦目で同8位のXLiV（クロスリブ）とマッチアップ。boldiiiesとの1戦目を12－21で落として後がない相手にリードを許すが、齊藤桃子（#54）の活躍によって18-18の同点へ追いつき、延長戦の末に20－19で逆転勝ちした。

XDは齊藤桃子の活躍で決勝進出 [写真]＝兼子愼一郎

　迎えた決勝では、お互いチームの特徴を出しながら拮抗した展開となるが、残り6分を切って12-10とTOKYO VERDYが2点リードの展開から、XDの齋藤が手を抑えながらベンチに下がると、試合が動く。八木が2ポイントシュートを射抜き、176センチの井齋も高さをいかしてゴール下で得点を重ねて、固いチームディフェンスも発揮。一気に畳みかけて、21－12のKO勝ちを決めた。

　TOKYO VERDYのラウンド優勝はラウンド5、ラウンド6に続いて3度目。今ツアー大会に参加するチームの中で最多を数える。今春より設立されたチームであるが、2023シーズン限りで活動を休止したYOKOHAMA G FLOWで、過去にJBA主催の「3×3 JAPAN TOUR FINAL」や「3×3日本選手権大会」、3人制グローバルプロリーグの「3×3.EXE PREMIER」（主催：クロススポーツマーケティング）などで優勝を経験した選手たちがそろうだけに、強さは健在。今年9月には「3×3.EXE PREMIER 2024」のプレーオフも初制覇している。

　この日は、その優勝経験者の井齋、八木、吉武のほか、平田えりか（#37）が出場。初のメンバー構成だったそうだが、チームの中心選手で、先のプレーオフでMVPに選ばれた“矢上若菜”不在を感じさせなかった。ディフェンスでは個々が球際で体を張り、オフェンスでは矢上の役割を八木がカバーして、チームで戦い切った。

　井齊は初めての会場で優勝できた1日について「八木がハンドラーになって、得点を取ってくれました。私はこれまでと変わらずゴール下で頑張って、ディフェンスも一生懸命やるだけでした」とコメント。さらに「会場はスケートボードなど他の競技もできる施設があって、3×3のコートから見える（海辺の）景色もとても良くて、すごかったです。屋根もあるから雨が降ってもバスケができるので、最高な場所ですね」と笑顔を見せてくれた。

TOKYO VERDYの井齋沙耶は「屋根もあるから雨が降ってもバスケができるので、最高な場所ですね」と会場の感想を語った [写真]＝兼子愼一郎

◆他競技との交流を刺激に

　また、今大会には彼女たちを応援しようと、東京ヴェルティの女子ホッケーチームの選手たちが多数駆けつけて、声援を送った姿も印象的だった。J1を戦うサッカーを筆頭にさまざまな競技チームを運営している総合スポーツクラブならではの光景と言えるだろう。

　八木によると、3×3の所属先がTOKYO VERDYになったことで、イベントを通じて他競技の選手たちと関わる機会が増えたという。お互いを応援しようとする機運もクラブ内にあるそうで「スポーツクラブとして意義のある取り組みだと思いますし、楽しいですね。ヴェルディだからこそできる取り組みだと思います」と話した。

TOKYO VERDY所属ということで他競技との交流が刺激になると八木希沙 [写真]＝兼子愼一郎

　今月6日には、3×3.EXE PREMIER 2024シーズンの優勝報告を兼ねて、味の素スタジアムで開催された「明治安田Ｊ1リーグ」の東京ヴェルティ対湘南ベルマーレ戦にも訪れたそうだ。八木は「（サッカーの）東京ヴェルディは名門中の名門であると、味スタに行って感じました」と振り返り、井齋はその機会が人生初のサッカー観戦だったという。「サポーターの皆さんと一緒に応援して、スタンドの一体感をすごく感じました。その熱量の大きさに圧倒されないよう、自分たちも必死に応援して、ヴェルティ最高です！」と言葉を弾ませた。

　そんなスポーツの刺激を受けながら、TOKYO VERDYは11月9日、10日に三井ショッピングパーク ららぽーと堺で開かれる「3×3 JAPAN TOUR FINAL」に日本一を目指して出場する。加えて、10月19日、20にはエナジードリンクメーカーのレッドブルが主催する3×3の国際大会「Red Bull Half Court 2024 World Final」に出場するため、アメリカのニューヨークにも向かう予定だ。

　有明での優勝を一層の弾みとして、国内外で飛躍を目指す姿から、まだまだ目が離せそうにない。

文＝大橋裕之
写真＝兼子愼一郎